소년 단종
Boy, Danjong, 2013
영월에서 단종은 오래된 역사 속의 왕으로만 존재하지 않는다. 어린 나이에 왕위에서 쫓겨나 영월에 유배되었고, 열일곱의 나이로 생을 마친 소년의 이야기는 수백 년이 지난 지금도 이 지역의 장소와 기억 속에 남아 있다.
나는 거대한 역사적 사건 뒤에 가려진 한 명의 소년을 바라보고자 했다.
작업을 구상하던 중 영월에서 우연히 한 소년을 만났다. 멀리서 걸어오는 모습을 바라보는 순간, 이상하게도 그에게서 내가 상상했던 단종의 모습이 겹쳐 보였다. 이후 그 소년이 단종의 시신을 수습했다고 전해지는 엄흥도의 후손인 엄재룡이라는 사실을 알게 되었다. 당시 그의 나이는 열여섯이었다.
작업을 진행하면서 나 역시 단종의 역사와 연결된 순흥 안씨 가문의 후손이라는 사실을 의식하게 되었다. 수백 년 전 서로 다른 위치에서 하나의 사건과 관계했던 사람들의 후손이 현재의 영월에서 다시 만나게 되면서, 과거의 역사는 더 이상 멀리 떨어진 사건으로만 느껴지지 않았다.
나는 단종의 실제 유배지와 영월 곳곳에서 6×17 파노라마 카메라와 4×5 대형 필름 카메라를 이용해 작업했다.
사진 속 하얀 풍선은 보이지 않는 존재의 흔적처럼 영월의 숲과 건물 사이를 떠돈다. 물을 경계로 나뉜 파노라마 이미지에서는 서로 다른 시간이 하나의 화면 안에서 마주한다. 또 다른 사진에서 소년은 붉은 곤룡포를 입고 관광객들이 오가는 현재의 풍경 한가운데 서 있다.
사람들은 그를 지나쳐 간다.
현재의 일상은 계속되지만, 소년만은 다른 시간에 머물러 있는 것처럼 보인다.
파노라마 작업에서는 곤룡포를 입고 정면을 바라보는 소년과 일상복을 입은 현재의 소년을 하나의 화면에 배치했다. 서로 뒤집혀 마주한 두 모습은 과거와 현재, 역사 속 단종과 지금을 살아가는 한 소년의 시간을 겹쳐 놓는다.
《소년 단종》은 단종의 삶을 재현하거나 역사적 사건을 다시 설명하기 위한 작업이 아니다. 나는 570여 년이라는 시간과 ‘왕’이라는 이름 뒤에 가려져 있던 외로움과 두려움을 가진 한 소년의 존재를 현재로 불러오고자 했다.
과거의 소년과 현재의 소년은 같은 사람이 아니다. 그러나 비슷한 나이의 두 소년을 하나의 장소와 이미지 안에서 만나게 함으로써, 역사적 인물을 바라보는 우리의 거리를 조금 좁혀보고자 했다.
수백 년 전 영월에 남겨진 한 소년의 시간은 사라진 것이 아니라, 장소와 기억을 통해 지금도 현재와 마주하고 있다.